دستگاه شاک ویو بر پایه انتشار امواج مکانیکی (آکوستیکی) پرانرژی کار می‌کند، نه امواج الکترومغناطیسی مانند لیزر.
اصول کار آن به صورت زیر است:
تولید موج شوک
دستگاه یک پالس بسیار کوتاه و پرانرژی تولید می‌کند. این موج می‌تواند به سه روش ایجاد شود:
الکترومغناطیسی ،پیزوالکتریک،الکتروهیدرولیکی
انتقال موج به بدن
با استفاده از ژل، امواج بدون اتلاف زیاد از هندپیس به پوست و سپس به بافت منتقل می‌شوند.
انتشار در بافت
موج شوک شامل یک افزایش ناگهانی فشار (تا ده‌ها مگاپاسکال) و سپس یک فاز فشار منفی است. این تغییر سریع فشار باعث ایجاد تنش مکانیکی در بافت می‌شود.
اثر زیستی: این تنش مکانیکی باعث افزایش خون‌رسانی،تحریک سلول‌ها برای ترمیم،کاهش التهاب ، شکستن رسوبات کلسیمی در برخی بیماری‌ها وکاهش درد از طریق تأثیر بر گیرنده‌های درد میشود.موج شاک یک موج طولی است که سرعت آن در بافت نرم تقریباً ۱۵۰۰ متر بر ثانیه است و دامنه فشار آن بسیار بیشتر از امواج اولتراسوند معمولی است.